Quelle est la différence d’âge idéale dans un couple ?

Fredonner la même mélodie de dessin animé, bénéficier des mêmes réductions sur les billets de train pour les vacances… Une différence d’âge réduite avec son partenaire présente de nombreux avantages. Toutefois, l’amour a ses mystères, et les couples avec un écart d’âge significatif sont courants. Socialement, cette acceptabilité augmente avec l’âge : une relation entre une personne de 22 ans et une autre de 38 ans est mal vue, alors qu’un couple de 50 et 70 ans est davantage accepté. Voici la différence d’âge idéale dans un couple.

Une différence d’âge en faveur des hommes

Les revenus augmentant avec l’âge et les femmes étant généralement plus jeunes que leurs maris, on pourrait penser que les revenus relatifs lors de la naissance d’un enfant incitent implicitement les femmes à abandonner leur emploi. Cependant, une étude sur des sœurs jumelles danoises révèle que les revenus des femmes mariées à des hommes plus âgés ne diffèrent pas significativement de ceux des femmes mariées à des hommes de leur âge.

Un faible écart d’âge est-il un gage de complicité et de durabilité pour un couple ? En 2014, The Atlantic a affirmé qu’une différence d’âge de cinq ans augmentait de 18 % la probabilité de divorce, par rapport à un couple d’âges similaire. Si cette étude montre une corrélation entre les taux de divorce et les écarts d’âge, elle ne prouve pas un lien de cause à effet.

Les séparations seraient plutôt dues au caractère des personnes choisissant des relations avec un grand écart d’âge. Selon une étude de l’Office britannique des statistiques nationales, les femmes se mariant après 30 ans et ayant plus de dix ans de différence d’âge avec leur conjoint sont plus susceptibles de divorcer.

Différence d’âge : pour une vieillesse confortable

Au-delà de l’égalité salariale et de la stabilité du couple, il existe un argument pratique pour privilégier une relation avec une personne de la même tranche d’âge ou plus jeune : assurer une vieillesse confortable. Il paraît en effet judicieux d’avoir à ses côtés quelqu’un capable de nous accompagner ou de nous éviter le veuvage.

Cependant, cela dépend du genre. Une étude menée par Sven Drefahl, sociologue à l’université de Stockholm, révèle que les hommes ayant une conjointe plus jeune vivent plus longtemps que ceux dont la conjointe a le même âge. En revanche, pour les femmes, un écart d’âge important avec leur partenaire diminue leurs chances de survie, qu’elles soient plus jeunes ou plus âgées. Drefahl explique que les femmes ayant un mari plus jeune tendent à moins s’appuyer sur lui pour obtenir du soutien, bénéficiant donc moins de l’énergie d’un conjoint plus jeune.

Les données confirment les tendances observées sur le site de rencontre OKCupid : les femmes ont intérêt à choisir des hommes de leur âge, tandis que les hommes devraient privilégier des partenaires plus jeunes. Mais quelle part joue l’intérêt personnel dans la formation d’un couple ? Par ailleurs, il existe une dimension que les économistes ne peuvent pas encore quantifier : le bonheur conjugal.