Thomas Shelby

Thomas Shelby: de Peaky Blinders à l’icône masculine controversée

Depuis sa diffusion en 2013, Peaky Blinders a captivé les spectateurs du monde entier, principalement grâce à son ambiance sombre, son charisme unique et ses personnages fascinants. Cependant, si la série a su séduire un large public, elle a aussi vu son personnage principal, Thomas Shelby, se transformer en une figure emblématique, parfois inquiétante, pour certains groupes en ligne. Véritable antihéros, Shelby incarne une vision idéalisée de la masculinité qui semble attirer particulièrement une certaine frange de la population masculine. Ce phénomène soulève des questions sur la représentation de la virilité et l’impact de telles figures sur les jeunes hommes en quête d’identité.

L’ascension de Thomas Shelby : un modèle viril et contradictoire

Thomas Shelby est un personnage complexe, à la fois admiré et détesté. Sombre, charismatique, imprévisible et, surtout, terriblement violent, il incarne un archétype de l’antihéros : celui qui évolue dans un monde où la moralité est floue, mais qui parvient à s’imposer par sa force et son intelligence. Dans l’univers impitoyable de Peaky Blinders, où les rivalités, la guerre et les intrigues politiques s’entrelacent, Shelby se distingue par sa capacité à manipuler les situations à son avantage, tout en conservant une certaine aura de mystère.

Le personnage a d’abord été pensé pour un public mixte, cultivé et friand de récits complexes, propulsé par des acteurs et des actrices talentueux et une bande-son marquée par le rock indépendant. Mais avec le temps, Peaky Blinders a évolué, devenant un produit populaire, en particulier auprès d’une audience plus jeune, souvent en quête de modèles virils.

Le personnage de Thomas Shelby, autrefois un gangster silencieux et calculateur, a vu sa dimension se transformer : il est désormais un homme politique ultra-charismatique, capable de séduire toutes les femmes qui croisent son chemin, malgré ses défauts de caractère et sa violence.

Cette évolution du personnage a sans doute contribué à sa réappropriation par certains groupes masculins, qui voient en lui un modèle à suivre. Shelby incarne un « self-made-man », un homme qui a su s’imposer dans un monde de brutes, avec la richesse, la force physique et l’influence sociale qui viennent avec son statut.

Son caractère impitoyable et sa vision machiste des relations avec les femmes semblent renforcer cette image de virilité conquérante et inébranlable, ce qui ne manque pas d’attirer une certaine catégorie de spectateurs.

La réappropriation de Thomas Shelby par certains groupes masculins

L’un des phénomènes les plus marquants autour de Peaky Blinders et de son personnage principal est la manière dont il a été adopté par des communautés en ligne, notamment parmi les masculinistes et certains groupes plus extrêmes, comme les incels. Ces derniers ont trouvé dans Thomas Shelby une figure qui incarne, selon eux, la quintessence de la masculinité : une figure forte, sans compromis, qui résout ses problèmes par la violence, l’intimidation et le contrôle. Un « mâle alpha », selon la terminologie souvent utilisée dans ces cercles.

Sur les réseaux sociaux, cette réappropriation se traduit par une abondance de photos de profil arborant l’image du gangster à la casquette, accompagnée de citations tirées de la série. Des comptes dédiés à la « motivation masculine » utilisent fréquemment l’image de Shelby pour diffuser des messages misogynes et véhiculer une vision réductrice de la virilité.

Loin d’être perçus comme des personnages ambivalents ou complexes, les protagonistes comme Shelby sont élevés au rang de modèles à suivre. Ceci, sans tenir compte des aspects plus sombres de leur personnalité.

Les forums en ligne, notamment ceux connus pour abriter des discussions controversées, ont également vu une prolifération de sujets dédiés à l’admiration de Shelby. Sur des espaces comme le forum « 18-25 » de jeuxvideo.com, qui est souvent associé à des discussions toxiques et sexistes, des discussions sur le personnage pullulent. Les utilisateurs se demandent comment « avoir le charisme de Thomas Shelby », comparent leur propre style à celui du personnage, ou encore expriment leur admiration pour sa manière de « résoudre ses problèmes » avec une certaine virilité brutale.

Un modèle de virilité face à une « crise de la masculinité »

Cette fascination pour des figures comme Thomas Shelby peut être mise en relation avec ce que certains chercheurs et sociologues appellent la « crise de la masculinité ». En effet, dans une époque marquée par des évolutions sociales et culturelles, certains hommes se retrouvent confrontés à des remises en question concernant leur place dans la société. L’égalité des genres, les mouvements féministes et l’évolution des normes sociales bousculent les rôles traditionnels, et certains hommes, notamment jeunes, se sentent déstabilisés, voire menacés par ces changements.

Selon Lou Delbarre, spécialiste des représentations masculines dans les séries, cette crise s’exprime particulièrement chez les jeunes hommes qui se retrouvent souvent en dehors des sphères de pouvoir et de désirabilité. Ce sont, selon elle, ceux qui ressentent le plus fortement cette perte de repères. Les groupes masculins qui se tournent vers des figures comme Thomas Shelby cherchent alors à réaffirmer des codes virilistes. Ils considèrent ces modèles comme un moyen de retrouver un certain pouvoir, une forme de contrôle et de reconnaissance dans une société en mutation.

Le personnage de Thomas Shelby devient ainsi le reflet de cette quête désespérée pour une virilité idéalisée. À travers lui, certains hommes trouvent une figure rassurante, un modèle qui semble incarner la force, l’indépendance et la domination. Mais ce modèle, bien qu’attirant, est aussi profondément problématique, car il repose sur des valeurs déconnectées des réalités complexes et nuancées des relations humaines.

Les dangers de cette réappropriation

Le problème majeur de cette réappropriation de Thomas Shelby par certains groupes masculins réside dans la simplification de son personnage. En le réduisant à un archétype de l’homme dominant, ces groupes occultent les aspects les plus problématiques de sa personnalité.

Son comportement misogyne, sa violence et son manque de respect envers les femmes ne sont pas perçus comme des défauts, mais comme des traits de caractère qui renforcent son image de « mâle alpha ». Cette vision déformée de la masculinité peut être dangereuse, car elle renforce des stéréotypes toxiques et encourage des attitudes agressives et dévalorisantes envers les femmes et les autres groupes sociaux.

De plus, la glorification de tels personnages dans certains cercles en ligne peut créer une polarisation sociale et renforcer des comportements violents ou régressifs. Ce phénomène soulève des questions sur la manière dont les médias, et en particulier les séries populaires comme Peaky Blinders, peuvent influencer les perceptions de la virilité et des relations sociales. Si la série offre une vision complexe et critique de ses personnages, elle est parfois réduite, dans ces cercles, à un simple modèle de masculinité brute et sans compromis.

Conclusion

Le personnage de Thomas Shelby dans Peaky Blinders est un antihéros fascinant, complexe et incontournable, mais il est également devenu, pour certains, un modèle idéalisé de virilité. Cette réappropriation par des groupes masculins, en particulier sur les réseaux sociaux, pose des questions sur l’impact des représentations médiatiques sur la construction de l’identité masculine.