Les huiles essentielles sont sur toutes les lèvres et ce n’est pas sans raison. Elles se révèlent incroyablement utiles dans la vie de tous les jours, que ce soit pour le bien-être personnel, la cuisine, ou le nettoyage de la maison. Elles apportent leurs bienfaits et parfums agréables dans de nombreux aspects de notre quotidien.
Extraites exclusivement de plantes aromatiques, qui ne représentent qu’une petite fraction de l’ensemble des plantes, les huiles essentielles concentrent des principes actifs puissants. Leur utilisation requiert donc certaines précautions.
Ce guide est conçu pour vous aider à distinguer les meilleures huiles essentielles et à faire des choix éclairés. Plongez dedans pour tout apprendre sur ce sujet fascinant !
Huile essentielle : qu’est-ce que c’est ?
L’huile essentielle, étant l’extrait le plus concentré et sophistiquée du monde végétal, provient des plantes dites « aromatiques ». Elle est généralement obtenue par distillation à la vapeur d’eau des composés aromatiques volatils des plantes, à l’exception des essences d’agrumes qui sont extraites par simple pression à froid de l’écorce du fruit.
La richesse et la complexité de sa composition en molécules biochimiques actives, qui varient considérablement d’une huile essentielle à l’autre, déterminent ses nombreuses propriétés et effets sur l’organisme.
Il faut savoir que les huiles essentielles soutiennent la santé globale en agissant à plusieurs niveaux. Elles luttent contre les infections, révèlent l’état émotionnel en olfaction et influencent le système nerveux en dynamisant ou apaisant.
Deux courants offrent des approches complémentaires : l’école française se concentre sur les principes actifs et l’aspect clinique des huiles essentielles, tandis que l’école anglo-saxonne s’intéresse aux dimensions énergétique et informative. Elle s’inspire des médecines traditionnelles.
À quoi servent les huiles essentielles ?
Utilisées depuis des millénaires et aujourd’hui validées par la science, les huiles essentielles sont de puissants extraits de plantes aux bienfaits remarquables pour la santé, la beauté et le bien-être. En les associant, on peut créer des synergies aromatiques uniques pour répondre à des besoins spécifiques tels que le renforcement du système immunitaire, la relaxation, la stimulation, le soulagement des douleurs articulaires et musculaires, ou encore la réduction de la cellulite.
Pour tirer pleinement parti des bienfaits des huiles essentielles, il est crucial de respecter scrupuleusement les précautions d’usage. Il est recommandé d’utiliser exclusivement des huiles essentielles chémotypées (CT), 100 % pures et naturelles, botaniquement et biochimiquement définies (H.E.B.B.D.).
Optez pour des huiles issues de l’Agriculture biologique, de cultures sauvages éloignées des zones polluées, ou de cultures traditionnelles contrôlées dans des zones rurales non polluées. Les huiles essentielles peuvent être utilisées en diffusion dans l’atmosphère, intégrées dans des produits de beauté (mélangées à des huiles végétales vierges, des beurres végétaux, ou des crèmes neutres), pour les massages, dans le bain, ou même en cuisine. Les enfants peuvent également en bénéficier, à condition de respecter des dosages stricts et d’être sous surveillance médicale.
Aromathérapie, aromatologie, Aromachologie, olfactothérapie : de quoi s’agit-il ?
Il existe une différence entre ces quatre notions :
- Aromathérapie : il s’agit d’une branche de la phytothérapie axée sur des objectifs médicaux, réservée aux médecins qualifiés portant le titre d’aromathérapeute ;
- Aromatologie : c’est l’étude des huiles essentielles à des fins thérapeutiques, permettant aux personnes formées d’offrir des conseils et d’éduquer sur la santé ;
- Aromachologie : cette branche explore les effets neurobiologiques des odeurs pour favoriser le bien-être psychoémotionnel ;
- Olfactothérapie : il s’agit d’une thérapie utilisant les odeurs pour libérer des blocages émotionnels liés au passé, terme introduit par Gilles Fournil.
Quelle huile essentielle utilisée en aromathérapie ?
Avec le grand nombre d’huiles essentielles disponibles sur le marché, il peut être difficile de s’y retrouver et de choisir celles à inclure dans une trousse familiale de base. Si vous deviez en sélectionner cinq, optez pour l’huile essentielle d’arbre à thé (Melaleuca alternifolia), connue aussi sous le nom de tea tree, l’huile essentielle de citron (Citrus limonum), l’huile essentielle de palmarosa (Cymbopogon martinii), l’incontournable huile essentielle de lavande fine (Lavandula angustifolia), et l’huile essentielle de mandravasarotra (Cinnamosma fragrans), également appelée saro.
- L’huile essentielle d’arbre à thé : polyvalente, elle est efficace contre la fatigue, les infections, les bactéries, les champignons, et les parasites, et favorise la cicatrisation. Elle est utile pour les infections cutanées, les problèmes respiratoires, et les imperfections de la peau ;
- L’huile essentielle de citron : elle possède des propriétés antibactériennes, antiseptiques, et digestives. Elle est recommandée pour les ballonnements, les troubles digestifs, la fatigue, et les infections virales ;
- L’huile essentielle de palmarosa : elle est antibactérienne, antifongique, et antivirale, et favorise la régénération de la peau et des cheveux. Elle régule la production de sébum et a des effets hydratants et cicatrisants ;
- L’huile essentielle de lavande fine : connue pour ses nombreuses vertus, elle est anti-inflammatoire, antalgique, et relaxante. Elle aide également à la cicatrisation, à l’équilibre émotionnel, et à la décontractation musculaire ;
- L’huile essentielle de mandravasarotra : elle est antivirale, antibactérienne, et décontractante musculaire. Elle soutient le système immunitaire et est bénéfique pour les problèmes respiratoires et les infections.
Les différents modes d’utilisation de l’huile essentielle
Les huiles essentielles offrent de nombreuses options d’utilisation, et il est important de choisir le mode approprié selon l’effet souhaité et la condition de l’utilisateur (âge, santé, grossesse). En cosmétique, elles sont utilisées en faible concentration pour des effets locaux, tandis qu’en aromathérapie, elles peuvent avoir des effets locaux ou systémiques. Elles pénètrent facilement la peau et rejoignent la circulation sanguine.
En plus de leurs bienfaits pour la santé, elles servent à parfumer l’air, améliorer la beauté, assaisonner les plats, et entretenir la maison. Chaque huile essentielle a des modes d’utilisation spécifiques en fonction de ses propriétés, détaillés dans les fiches techniques associées.
La voie orale
L’ingestion des huiles essentielles doit être réservée aux personnes expérimentées et toujours fortement diluée. Il est essentiel de suivre les prescriptions d’un médecin ou thérapeute pour un usage thérapeutique. Seules les huiles essentielles de qualité « alimentaire » sont sûres à ingérer, et dans la plupart des cas, une application cutanée peut être une alternative. Assurez-vous que votre prescripteur est qualifié avant de considérer l’ingestion, car cela est rarement nécessaire.
Application cutanée
Les huiles essentielles appliquées sur la peau pénètrent les tissus et sont transportées par le sang. Il est préférable d’appliquer les huiles sur des zones veineuses comme le poignet ou le pli du coude. Généralement, les huiles essentielles doivent être diluées avant application, sauf pour la lavande et l’arbre à thé. Mélangez-les avec une huile végétale comme jojoba, macadamia, rose musquée, argan, noix de coco, germes de blé, amande douce, olive ou noyau d’abricot.
Actif cosmétique
Peut être ajouté à froid, en fin de préparation, dans certains de vos cosmétiques faits maison, jusqu’à 1 % pour les soins du visage ou 2 % pour les soins du corps ou des cheveux.
Bain aromatique
Les huiles essentielles ne se dissolvent pas dans l’eau et doivent être mélangées à un émulsifiant avant d’être ajoutées au bain. Utilisez de la poudre de lait, de poudre d’algue, du savon liquide, du shampoing neutre, du Solub-HE, ou de l’huile végétale. Pour les sels de bain, diluez les huiles dans de l’huile végétale avant de les ajouter. Ne dépassez pas 10 gouttes par bain et limitez la durée du bain à 20 minutes. Ajoutez les huiles essentielles juste avant de vous immerger. Soyez prudent avec les huiles irritantes.
Diffusion dans l’air
Avec un diffuseur électrique, les huiles essentielles diffusent des microparticules dans l’air, offrant des bienfaits thérapeutiques, éliminant les mauvaises odeurs, revitalisant l’air, et ajoutant des ions négatifs. Les brûleurs de parfum peuvent également être utilisés, mais chauffent les huiles, réduisant ainsi leurs principes actifs.
Cuisine
Certaines personnes utilisent les huiles essentielles pour aromatiser les plats, mais elles doivent être soigneusement choisies et correctement diluées en raison de leur concentration élevée. En général, il ne faut pas dépasser 3 gouttes par prise pour un adulte, avec un maximum de 3 prises par jour.
Les huiles essentielles ne doivent jamais être absorbées directement ; elles doivent être diluées, par exemple, une goutte dans une cuillerée de miel ou une pastille neutre, ou dans un corps gras comme une crème ou une huile avant d’être ajoutées aux plats en fin de préparation. Il est important de ne pas chauffer les huiles essentielles.
La réglementation sur l’huile essentielle
Il n’existe pas de réglementation spécifique aux huiles essentielles ; leur usage détermine les règles applicables. En usage alimentaire, elles sont soumises à la législation sur les compléments alimentaires ou les arômes et doivent être déclarées à la DGCCRF sans allégations thérapeutiques. Elles peuvent toutefois être certifiées biologiques avec les labels européens et français.
En cosmétique, les huiles essentielles sont classées comme ingrédients de produits cosmétiques et doivent se conformer aux critères de ces ingrédients. Elles ne doivent pas revendiquer de propriétés thérapeutiques.
En usage thérapeutique, seulement quinze huiles essentielles sont soumises au monopole pharmaceutique en raison de leur toxicité et peuvent faire des allégations thérapeutiques.
En usage biocide, les huiles essentielles sont des composants de sprays assainissant et doivent être étiquetées conformément aux règles sur les substances toxiques.
Le règlement européen REACH, visant à garantir la sécurité des produits chimiques, inclut les constituants des huiles essentielles. Bien que la législation sur les huiles essentielles reste floue, des efforts pour sécuriser leur usage sont en cours, d’où l’importance de rester vigilant.
Comment reconnaitre une huile essentielle de qualité ?
Les critères et l’étiquetage des huiles essentielles suivent les normes officielles AFNOR, ISO et CEN pour assurer qualité et sécurité. Ils portent sur la matière première végétale et l’huile essentielle elle-même, en vérifiant l’identification, la traçabilité, les analyses des constituants chimiques, les caractéristiques physiques et les contrôles en laboratoire.
L’étiquette d’une huile essentielle doit indiquer :
- L’identité de la plante (nom courant et latin, genre, espèce, sous-espèce, variété).
- L’origine de la plante (région et mode de production : conventionnelle, biologique, cueillette sauvage) ;
- La partie utilisée (fruit, feuille, graine, etc.) ;
- Le mode d’extraction (distillation, expression à froid, etc.) ;
- Le numéro de lot et la date de péremption;
- Le chémotype, si applicable, pour identifier les molécules actives principales ;
- Les précautions d’utilisation selon la législation en vigueur (alimentaire, cosmétique, etc.).
Les mentions complémentaires sur l’étiquette peuvent inclure :
- 100 % intégrale : huile essentielle non rectifiée, non décolorée, non déterpénée ;
- 100 % naturelle : huile essentielle sans composants minéraux ou synthétiques ajoutés ;
- 100 % pure : huile essentielle non diluée ou modifiée ;
- Huile essentielle chémotypée : profil biochimique défini par analyse chromatographique, mais ne garantit pas la présence d’un chémotype ;
- Un ou plusieurs labels certifiant.
Les labels à prioriser
Pour choisir des huiles essentielles, il est important de distinguer les labels officiels des non officiels. Certains acteurs du secteur établissent leurs propres normes qui, bien que non officielles, peuvent être utilisées même si le produit ne respecte pas les critères de ces normes. Il est donc essentiel de privilégier les labels fiables pour garantir la qualité des huiles essentielles.
Les différentes propriétés des huiles essentielles
Les huiles essentielles sont utiles pour traiter les petites indispositions et renforcer le système immunitaire contre les infections bactériennes et virales. Elles possèdent des propriétés antiseptiques reconnues, offrant une alternative efficace aux antibiotiques face à la résistance croissante des germes.
Leur efficacité est prouvée, comme le montre l’action rapide de l’huile essentielle de thym contre divers pathogènes. Ces propriétés antiseptiques sont connues depuis longtemps, avec des preuves scientifiques modernes confirmant leur action.
Les huiles essentielles peuvent avoir diverses propriétés, dont :
- Analgésique : soulage la douleur.
- Antibiotique : lutte contre les infections internes.
- Antidépresseur : combat les états dépressifs.
- Sédatif : calme le système nerveux.
- Stimulant : augmente l’énergie.
- Stomachique : stimule la digestion gastrique.
- Styptique : arrête les hémorragies.
- Sudorifique : augmente la transpiration.
- Tonique : tonifie le corps ou un organe spécifique.
- Antiémétique : réduit les nausées et vomissements.
- Anti-inflammatoire : diminue les inflammations.
- Cholagogue : stimule la sécrétion biliaire.
- Cicatrisant : accélère la cicatrisation.
- Déodorant : réduit les odeurs.
- Dépuratif : purifie le sang.
- Digestif : facilite la digestion.
- Diurétique : augmente la production d’urine.
- Emménagogue : régule les règles.
- Expectorant : élimine le mucus des bronches.
- Fébrifuge : réduit la fièvre.
- Fongicide : prévient les infections fongiques.
- Galactalogue : stimule la production de lait.
- Hépatique : tonifie le foie.
- Antispasmodique : traite les douleurs spasmodiques.
- Antisudoral : réduit la transpiration.
- Antitoxique : agit comme un anti-poison.
- Antiviral : combat les virus.
- Aphrodisiaque : augmente la libido.
- Astringent : tonifie les tissus.
- Carminatif : expulse les gaz intestinaux.
- Hypertenseur : augmente la pression sanguine.
- Hypotenseur : abaisse la pression sanguine.
- Immunostimulant : renforce les défenses immunitaires.
- Nervin : tonifie le système nerveux.
- Utérin : tonifie l’utérus.
- Vasoconstricteur : contracte les vaisseaux sanguins.
- Vasodilatateur : dilate les vaisseaux sanguins.
- Vulnéraire : accélère la cicatrisation.
Conclusion
Les huiles essentielles, grâce à leurs diverses propriétés thérapeutiques, offrent une alternative naturelle pour traiter et prévenir divers maux du quotidien. En comprenant leurs effets spécifiques, on peut les utiliser de manière plus ciblée pour soutenir la santé et le bien-être général.