Pourquoi les femmes vivent-elles plus longtemps que les hommes ?

Malgré les disparités salariales et les différences de droits dans de nombreux pays, les femmes ont une espérance de vie plus longue que les hommes dans le monde entier. Par exemple, en France, où les femmes gagnent environ 10 % de moins que les hommes, une femme a une espérance de vie de 85,6 ans, tandis qu’un homme a une espérance de vie de 80 ans. Comment expliquer ce phénomène ?

L’espérance de vie des hommes est inférieure à celle des femmes

Dans un article publié dans The Conversation, Shervin Assari de l’Université du Michigan partage son point de vue sur ce sujet. Selon lui, bien que les femmes soient exposées à davantage de stress, souffrent plus fréquemment de maladies chroniques, de dépression, d’anxiété et soient plus souvent victimes de violences, elles vivent néanmoins plus longtemps.

Les hormones féminines confèrent des avantages biologiques, dont la protection contre les maladies cardiovasculaires grâce aux œstrogènes. De plus, le système immunitaire des femmes semble être plus efficace que celui des hommes, ces derniers étant plus susceptibles d’être affectés par les virus. En outre, le processus de vieillissement du système immunitaire semble être plus lent chez les femmes que chez les hommes.

Bien que les femmes puissent souffrir de plus de maladies chroniques, celles-ci diffèrent de celles affectant les hommes, qui sont davantage touchés par des affections mortelles telles que les maladies cardiaques. Par exemple, l’arthrose est plus fréquente chez les femmes, tandis que les hommes sont plus sujets aux maladies cardiaques.

De surcroît, les attitudes à l’égard de la santé diffèrent entre les sexes, les femmes étant plus attentives à leurs symptômes, surveillant leur mode de vie et recherchant plus fréquemment des soins médicaux. En revanche, les hommes ont tendance à retarder les traitements et à être moins assidus dans leur suivi médical.

De plus, les hommes présentent une propension plus élevée à adopter des comportements à risque, tels que le tabagisme, la consommation de drogues, l’alcoolisme et la conduite automobile dangereuse. Par ailleurs, dans la plupart des pays, le taux de suicide est plus élevé chez les hommes que chez les femmes.

Les femmes bénéficient d’un système immunitaire plus efficace

Des recherches récentes suggèrent que les différences hormonales entre les sexes pourraient jouer un rôle significatif dans l’avantage en termes d’espérance de vie observé chez les femmes. Les hormones féminines telles que l’œstrogène et la progestérone peuvent potentiellement renforcer le système immunitaire en agissant comme des antioxydants, protégeant ainsi contre les dommages causés par les radicaux libres et les substances toxiques.

Cette action antioxydante pourrait contribuer à la prévention des maladies cardiovasculaires, qui sont plus prévalentes chez les hommes et figurent parmi les principales causes de décès. De plus, l’utilisation plus fréquente de thérapies de remplacement hormonal chez les femmes pourrait jouer un rôle dans la prévention des maladies et dans l’extension de leur espérance de vie.

La présence de testostérone : un élément explicatif de la réduction de l’espérance de vie chez les hommes

La testostérone, hormone sexuelle masculine essentielle dans le développement physique et la fonction sexuelle, présente cependant des risques pour la santé lorsqu’elle est présente à des niveaux élevés. Ces risques incluent des problèmes cardiovasculaires et une diminution de la densité osseuse, des facteurs qui pourraient influencer la longévité masculine.

Produite par les testicules, la testostérone est associée à des risques à long terme, tels que le cancer de la prostate. Bien qu’initialement bénéfique pour les performances physiques et la santé cardiovasculaire, une exposition prolongée peut entraîner des complications telles que l’hypertension et l’artériosclérose.